根据导演Franco Zeffirelli本人的早年个人经历改编,讲述二战期间,一群热爱意大利文化艺术的女性在佛罗伦萨和圣吉米尼亚诺的经历,其中包括和墨索里尼喝茶的前英国大使夫人(Maggie Smith饰)、帮雇主照顾私生子卢卡的玛丽(Joan Plowright饰)、艺术热爱者阿拉贝拉(Judi Dench饰)、年轻英国记者康妮(Tessa Pritchard饰)、干练的美国女性乔琪(Lily Tomlin饰)、放浪但好心的美国女性埃尔莎(Cher饰)。战争爆发前,她们常常聚在前大使夫人处,或是在乌菲齐美术馆里喝茶聊天,二战爆发后,她们都被软禁在了古城圣吉米尼亚诺,被她们照顾过的卢卡已经长大,时常前来帮助她们。
1945年1月27日,西进的苏联红军解放了奥斯威辛集中营,也解放了在集中营中被关押受尽11个月折磨的普里莫·莱维(约翰·图尔图罗饰)。战争结束对纳粹集中营里的犹太人而言,是一场浩劫的终点,却也是另一场苦难的开端。这位来自意大利的犹太幸存者,面对新生的第一个挑战便是返乡之路——从波兰到苏联,再折返至罗马尼亚,经匈牙利、奥地利、法国(包括摩纳哥)回到意大利都灵。多年战争的磨难,人性遭到无情的扭曲,生存成为存在的唯一目的,自保成为生存的唯一手段,善良与苦难几乎成为同义字。因此对莱维来说,这不仅是一条归乡路,更是一条善与恶的斗争之旅。
影片在意大利犹太裔作家、化学家普里莫·米凯莱·莱维出版于1963年的自传体小说《停息》(La tregua)的基础上改编而成。
弗兰西斯卡是一个非常漂亮的女人,丈夫也很有钱生活过得很不错,可是她的丈夫去意外身亡,弗兰西斯卡在他丈夫死后才发现他的不忠,而且他的丈夫留下了大量的的债务。她的律师朋友建议她卖掉所有的商品,如房子、珠宝、皮草、游艇去还债。这样她才能够挨过一年。她去尝试各种工作,但是未来似乎还是没有前景。最后她决定去搞一个乐透博彩,而这个博彩的奖品就是她自己……